Description
Herkomst & botanie
Bergamot (Citrus × bergamia) behoort tot de wijnruitfamilie (Rutaceae). Het is een citrusboom met vruchten die qua vorm aan een kleine sinaasappel of iets peervormige citroen kunnen doen denken. De botanische afstamming is niet geheel opgehelderd; bergamot wordt algemeen beschouwd als een hybride binnen het geslacht Citrus.
De vrucht is historisch sterk verbonden met het Middellandse Zeegebied en in het bijzonder met Zuid-Italië. Vooral de aromatische buitenste schil kreeg betekenis als bron van bergamotolie. Die olie wordt uit de verse schil gewonnen en is al eeuwen een herkenbaar bestanddeel van geurcomposities en smaakstoffen.
Traditioneel gebruik
In de Europese geur- en smaakcultuur werd bergamot vooral gewaardeerd om de sterk geurende schil. De daaruit gewonnen olie vond vanaf de achttiende eeuw een plaats in parfumerie en eau-de-colognecomposities. Vanaf de negentiende eeuw raakte het bergamotaroma bovendien nauw verbonden met Earl Grey, waarvoor doorgaans zwarte thee met bergamotolie of bergamotaroma wordt geparfumeerd.
Smaak, geur en uitstraling
Gedroogde bergamotschil heeft een uitgesproken citrusgeur met tonen die tussen citroen en sinaasappel in liggen. Daaronder zijn vaak licht bloemige, kruidige en enigszins parfumerige nuances te herkennen. In de smaak komen frisse citrusaccenten samen met de natuurlijke bitterheid van de schil; het mondgevoel kan daardoor wat droog en strak zijn.
Als kruideninfusie geeft de schil een helder citruskarakter zonder cafeïne. Ook kan zij als onderdeel van een thee- of kruidenmengsel worden gebruikt, bijvoorbeeld naast zachte bloemen of andere citrusachtige ingrediënten. De gedroogde stukjes hebben een steviger, matter uiterlijk dan verse citrusschil; kleur en formaat kunnen per snijgraad en oogst verschillen.
Klein weetje 🍊
De karakteristieke geurstoffen van bergamot zitten in kleine oliekliertjes in de gekleurde buitenlaag van de verse schil. Bij het persen van die schil komt de aromatische olie vrij die klassieke eau-de-colognecomposities en bekende Earl Grey thee hun herkenbare citrusaccent kan geven.
