Beschrijving
Herkomst & botanie
Alfalfa of luzerne (Medicago sativa) is een meerjarige plant uit de vlinderbloemenfamilie, net als erwten en klaver. De bladeren bestaan meestal uit drie kleine deelblaadjes. Tijdens de bloei draagt de plant kleine bloemen die doorgaans paars tot blauwviolet zijn. Voor dit product wordt het kruid gedroogd.
Luzerne wordt al sinds de oudheid geteeld, vooral als voedergewas. De oorsprong van deze oude cultuurplant wordt gewoonlijk in Zuidwest-Azië gezocht. Vanuit die streek verspreidde de teelt zich via het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied verder door Europa. De Nederlandse naam luzerne kwam via het Frans in gebruik; de naam alfalfa bereikte Europese talen via het Arabisch en Spaans.
Traditioneel gebruik
Luzerne had historisch vooral betekenis als voedergewas. Daarnaast kregen de gedroogde bovengrondse delen plaatselijk een bescheiden plek in kruidenbereidingen, eerst rond het Middellandse Zeegebied en later ook in delen van Europa.
Dit kruid heeft een plaats binnen de Traditionele Europese kruidengeneeskunde. Deze verwijzing betreft uitsluitend de cultuurhistorische achtergrond en is geen uitspraak over werking of effectiviteit.
Smaak, geur en uitstraling
Het gedroogde luzernekruid heeft een groene, plantaardige geur die aan droog gras en hooi doet denken. Als ongemengde kruideninfusie geeft het een zachte, vrij neutrale smaak met grassige en licht hooiige tonen. Het mondgevoel is mild en het kruid heeft weinig bitterheid of kruidigheid.
Klein weetje 🌱
Luzerne kan diep wortelen en draagt kleine knolletjes aan de wortels. Daar leven bacteriën die stikstof uit de lucht omzetten in voeding die de plant kan gebruiken. Hetzelfde verschijnsel komt voor bij bekende familieleden zoals erwten, bonen en klaver.
