Description
El ajenjo (Artemisia absinthium) es una hierba amarga y aromática conocida desde la antigüedad por su sabor pronunciado y sus hojas de color verde grisáceo y peludas plateadas. La hierba pertenece a la familia de las compuestas (Asteraceae) y crece de forma natural en suelos soleados y ricos en cal en Europa y Asia occidental. Las hojas secas y las puntas de los tallos producen una infusión potente y especiada con notas amargas pronunciadas.
Características botánicas
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Hierba perenne muy aromática con hojas de color verde grisáceo y finamente recortadas.
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Pertenece a la familia Artemisia, a la que también pertenecen el estragón y la artemisa.
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Contiene compuestos aromáticos responsables de su característico sabor amargo.
Contexto cultural
El ajenjo ha desempeñado un papel importante en la cultura europea durante siglos. Se utilizaba en ramilletes de hierbas medievales, como ingrediente aromático en antiguos tipos de cerveza («gruit») y como planta base para bebidas tradicionales como el absenta y el vermú. Su intenso sabor hacía que la hierba se combinara a menudo con otras más suaves para equilibrar su amargor.
Uso en infusiones
La infusión de ajenjo es conocida por su marcado perfil amargo y es especialmente apreciada por los amantes de las infusiones de hierbas fuertes y especiadas. A menudo se mezcla con menta, hinojo o anís para suavizar su sabor. Debido a su intensidad, el ajenjo se utiliza normalmente en pequeñas cantidades en las infusiones de hierbas.
