Beschrijving
Herkomst & botanie
Absintalsem (Artemisia absinthium) is een meerjarige, sterk geurende plant uit de composietenfamilie. Ook margriet en zonnebloem behoren tot deze plantenfamilie. De soort komt van nature voor in delen van Europa en West-Azië en groeit vooral op open, zonnige plaatsen.
De rechtopstaande plant heeft fijn ingesneden, grijsgroene bladeren. Een zachte beharing geeft de bladeren hun kenmerkende zilverachtige uitstraling. Het geslacht Artemisia omvat ook bekende geurige kruiden zoals bijvoet en dragon.
Traditioneel gebruik
Absintalsem heeft een lange geschiedenis als uitgesproken bitter en aromatisch kruid. Het werd beschreven in oude en middeleeuwse kruidenboeken. Ook maakte het soms deel uit van kruidenmengsels waarmee bier op smaak werd gebracht voordat hop algemeen werd gebruikt. Later kreeg het kruid bekendheid als kenmerkend ingrediënt van de alcoholische drank absint.
Dit kruid heeft een plaats binnen de Traditionele Europese kruidengeneeskunde. Deze verwijzing betreft uitsluitend de cultuurhistorische achtergrond en is geen uitspraak over werking of effectiviteit.
Voorzorgen bij gebruik
Absintalsem kan de afgifte van gal stimuleren. Bij afgesloten of ontstoken galwegen kan dat klachten of complicaties verergeren; ook bij een leveraandoening is gebruik niet geschikt. Gebruik het kruid daarom niet bij deze aandoeningen en overleg bij galstenen of een andere galwegaandoening eerst met arts of apotheker.
Smaak, geur en uitstraling
Gedroogde absintalsem is grijsgroen tot zilverachtig van kleur. Het kruid bestaat uit fijn, licht en enigszins wollig plantenmateriaal. De geur is krachtig en kruidig, met droge, groene en licht harsachtige tonen.
Als kruideninfusie heeft absintalsem een zeer uitgesproken bittere smaak. De bitterheid zet snel in, blijft lang aanwezig en kan een droog mondgevoel geven. In kruidenmelanges wordt dit krachtige karakter soms gecombineerd met zachter geurende ingrediënten, zoals munt, venkel of anijs.
Klein weetje 🍸
Vermout en absint zijn verschillende dranken, maar hun namen verwijzen allebei naar absintalsem. De naam vermout kwam via het Franse vermouth van het Duitse Wermut, de Duitse naam voor deze plant. Vermout is een gekruide wijn, terwijl absint een sterke gedistilleerde drank is die meestal ook duidelijk naar anijs smaakt.
