Beschrijving
Herkomst & botanie
Cichorei (Cichorium intybus) is een meerjarige plant uit de composietenfamilie, waartoe ook margrieten en zonnebloemen behoren. De plant heeft lichtblauwe bloemen en een stevige penwortel: een dikke hoofdwortel die recht de grond in groeit. Voor dit product wordt alleen die wortel gebruikt.
De soort komt van nature voor in een groot gebied van Europa en Noord-Afrika tot delen van Azië. Cichorei groeit vooral op open, vrij droge plaatsen, zoals bermen, dijken en grasland.
Deze biologische cichoreiwortel is gedroogd en niet geroosterd. Daardoor blijft het aardse, houtige en bittere karakter herkenbaar. Geroosterde cichorei krijgt juist donkere, gebrande tonen die aan koffie doen denken.
Traditioneel gebruik
Gedroogde cichoreiwortel werd van oudsher verwerkt in dranken en huishoudelijke kruidenbereidingen. De geroosterde en gemalen wortel werd daarnaast aan koffie toegevoegd of als koffievervanger gebruikt, vooral wanneer koffie kostbaar of moeilijk verkrijgbaar was.
Dit kruid heeft een plaats binnen de Traditionele Europese kruidengeneeskunde. Deze verwijzing betreft uitsluitend de cultuurhistorische achtergrond en is geen uitspraak over werking of effectiviteit.
Smaak, geur en uitstraling
De gedroogde, gesneden wortel bestaat uit stevige, onregelmatige stukjes. De kleur varieert van beige en geelbruin tot donkerbruin. De geur is rustig en aards, met houtige en licht kruidige nuances.
Getrokken in heet water geeft de ongeroosterde wortel een warme, aardse en duidelijk bittere kruideninfusie. De gebrande, nootachtige en koffieachtige tonen van geroosterde cichorei ontbreken. In de afdronk kan een wat droog mondgevoel achterblijven.
Cichoreiwortel kan ongemengd worden gezet. Het stevige karakter past ook bij specerijen, cacao en andere wortel- of bladkruiden.
Klein weetje 🥬
Cichorei en witlof behoren tot dezelfde plantensoort, Cichorium intybus. Door selectie en een andere teeltwijze zijn er uiteenlopende vormen ontstaan: bij wortelcichorei draait het om de stevige wortel, terwijl witlof bekendstaat om de bleke, compacte kropjes.
