Beschrijving
Herkomst & botanie
Amacha is geen thee van de gewone theeplant, maar een kruideninfusie van hortensiabladeren. Hiervoor worden de bladeren gebruikt van Hydrangea macrophylla var. thunbergii, een hortensia die in Japan bekendstaat om haar zoete blad. De naam amacha betekent letterlijk ‘zoete thee’.
Na het plukken worden de bladeren gefermenteerd en gedroogd. Door deze verwerking komt hun uitgesproken zoetheid naar voren. Er worden geen suiker of aroma’s toegevoegd. Omdat het product niet van de gewone theeplant wordt gemaakt, is pure amacha van nature cafeïnevrij.
Traditioneel gebruik
In Japan is amacha nauw verbonden met Hanamatsuri, het boeddhistische feest dat op 8 april de geboorte van Boeddha herdenkt. Tijdens deze viering wordt de zoete drank over kleine Boeddhabeeldjes gegoten en soms aan bezoekers aangeboden. Dit ritueel verwijst naar de overlevering dat bij Boeddha’s geboorte zoete regen uit de hemel viel.
Smaak, geur en uitstraling
De gedroogde hortensiabladeren geven een opvallend zoete kruideninfusie. De smaak is mild en duidelijk anders dan de zoetheid van een drank waaraan suiker is toegevoegd: hier komt zij uit het blad zelf. Het losse product bestaat uit gefermenteerde en gedroogde stukjes blad.
Klein weetje 🍃
Tijdens de verwerking komt phyllodulcine vrij, een natuurlijke stof die verantwoordelijk is voor de bijzondere zoete smaak. Daardoor kan een kop amacha zoet smaken zonder toegevoegde suiker, enigszins zoals ook steviabladeren van zichzelf zoet zijn.
