Im Teegroßhandel von De Theefabriek überwachen wir die Lebensmittelsicherheit durch die Umsetzung eines HACCP-Plans unter Anleitung eines Food Safety Consultants von Eurofins und in Absprache mit der niederländischen Lebensmittel- und Warenbehörde.
Das Wesentliche eines HACCP-Systems (Hazard Analysis and Critical Control Points) besteht darin, potenzielle Gefahren für die Lebensmittelsicherheit der hergestellten Lebensmittel zu ermitteln und kritische Kontrollpunkte und/oder allgemeine Kontrollmaßnahmen im Produktionsprozess zu benennen, mit denen diese Risiken beherrscht werden können.
Vor der Einführung eines HACCP-Konzepts ist eine ordnungsgemäße Anwendung der Grundprinzipien der Lebensmittelsicherheit wie Hygiene, Rückverfolgbarkeit und Klimakontrolle erforderlich.
Die HACCP-Implementierung basiert auf den internationalen Lebensmittelstandards Codex Alimentarius der WHO und der FAO.
Lebensmittelsicherheit beginnt natürlich immer bei den Herstellern der gehandelten oder verarbeiteten Zutaten, meist in Ländern außerhalb Europas: in unserem Fall Tee, Kräuter, Gewürze und Obst. Wenn der Hersteller biologisch zertifiziert ist (durch renommierte unabhängige Zertifizierungsstellen wie Kiwa, Ceres, Ecocert, A Cert, Control Union usw.), können wir zumindest davon ausgehen, dass beim Anbau keine chemisch-synthetischen Pestizide und Kunstdünger verwendet wurden. Da mehr als 95 % unseres Handels aus biologisch zertifizierten Produkten besteht, ist das Risiko von lebensmittelsicheren Chargen von Zutaten bereits um einiges geringer!
Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser … schließlich weiß man nie, was beim Anbau und der Ernte, aber auch während der Verarbeitung (Trocknen, Schneiden usw.), Lagerung und Transport alles passiert sein kann.
So kann es zu Auswaschungen aus einem höher gelegenen, nicht biologisch bewirtschafteten Anbaugebiet gekommen sein, aber auch Luftverschmutzung und andere externe Faktoren können eine Rolle gespielt haben. Es können versehentlich andere Pflanzen mitgeerntet worden sein, die unerwünschte Stoffe wie Pyrrolizidinalkaloide enthalten, aber auch Stöckchen, Steinchen und andere physikalische Verunreinigungen können in das Produkt gelangt sein. Während der Verarbeitung kann es zu zusätzlichen physikalischen Verunreinigungen kommen: Verpackungsmaterial, Metallpartikel, Haare usw., aber auch zu chemischen Verunreinigungen wie polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen im Zusammenhang mit Trocknen und Räuchern, Öl aus Maschinen usw. Lagerräume und Container können begast worden sein, Rückstände können in die Lebensmittel gelangen. Feuchte und/oder unhygienische Bedingungen können mikrobiologische Kontaminationen wie Schimmel und bakterielle Infektionen verursachen.
Die Kontrolle der chemischen und mikrobiologischen Lebensmittelsicherheit von 99 % unseres Handels überlassen wir gerne so weit wie möglich den europäischen Importeuren/Verarbeitern, von denen wir unsere Zutaten beziehen. Derzeit (Februar 2024) arbeiten wir mit 12 festen Importeuren zusammen. Darunter sind Importeure, von denen wir seit über 30 Jahren Zutaten beziehen, und nur ein Importeur, von dem wir seit weniger als 5 Jahren Tee beziehen. Alle diese Importeure sind für den Import, den Handel und/oder die Verarbeitung der von uns bezogenen Bio-Zutaten biologisch zertifiziert, sodass die biologische Kette geschlossen bleibt. Darüber hinaus verfügen 7 von ihnen über ein renommiertes Lebensmittelsicherheitszertifikat: 4 IFS Food und 3 FSSC 22000. Zwei Importeure verfügen über ein einfacheres Zertifikat: eines nach ISO 9001: 2015 und eines nach BRCGS – Global Standard for Food Safety Issue 9: August 2022 Grade: A+. Drei Importeure sind nicht zusätzlich zertifiziert.
Da Importeure in erster Linie für die Lebensmittelsicherheit der auf den europäischen Markt gebrachten Produkte verantwortlich sind, führen sie auf der Grundlage ihrer eigenen Risikoanalyse Laboranalysen zu relevanten Parametern wie Pestizidrückständen, Mikrobiologie und anderen potenziellen Gefahren für die Lebensmittelsicherheit durch. Die Ergebnisse dieser Analysen können wir beim Einkauf neuer Chargen von Zutaten anfordern oder direkt einsehen. Das tun wir auch regelmäßig, um uns von der Lebensmittelsicherheit unserer Einkäufe zu überzeugen.
Die Kontrolle auf physische Verunreinigungen der Produkte führen wir selbst durch. Diese Art von Verunreinigungen in Form von Metallpartikeln, Plastikstücken, Holz, Papier, Insekten usw. ist natürlich äußerst unerwünscht, stellt jedoch angesichts der beabsichtigten Verwendung des Produkts, nämlich der Zubereitung von Tee und Aufgüssen, in der Regel keine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. Da fast alles, was durch unsere Hände geht, aufgrund der manuellen, kleinräumigen Verarbeitung und Verpackung „gelesen” wird, können wir die meisten Probleme frühzeitig erkennen. Darüber hinaus verfügen wir über einen Stabmagneten, mit dem wir Produkte auf Metallverunreinigungen testen können. Lebende physische Verunreinigungen wie Insekten, Maden usw. werden nahezu ausgeschlossen, da die Importeure unsere Lieferungen mit Hochdruck-CO2 behandeln.
Gelegentlich importieren wir auch selbst konventionellen Tee und Kräuter. Zum Beispiel die besonderen „Blütentees” und die Schmetterlingserbse aus China. Diese Produkte werden ausnahmslos in unserem Auftrag an ihrem Ursprungsort von anerkannten europäischen Forschungsinstituten wie SGS oder Eurofins analysiert. Erst wenn die Analyseergebnisse zeigen, dass die Produkte EU-konform und lebensmittelsicher sind, bringen wir sie in die Niederlande.
Neben der Lebensmittelsicherheit der Lebensmittel selbst muss auch die Eignung der Verpackungsmaterialien für die Verpackung dieser Lebensmittel gewährleistet sein. So dürfen beispielsweise keine unerwünschten chemischen Stoffe aus dem Verpackungsmaterial in die Lebensmittel gelangen. Dies wird beispielsweise durch Migrationsprüfungen der verwendeten Materialien untersucht. Produkte/Importeure der Verpackungsmaterialien erstellen auf der Grundlage dieser Analysen Konformitätserklärungen, die belegen, dass die Materialien tatsächlich für die Verpackung von (bestimmten Arten von) Lebensmitteln geeignet sind.
Wir können es uns nicht verkneifen und haben zum Schluss noch einige abschließende Bemerkungen.
Wir verstehen, dass Sie nach dem Lesen des Obigen vielleicht keine Tasse Tee mehr trinken oder keinen Beutel Kräuter mehr verkaufen möchten. Es ist ein bisschen wie zum Notar zu gehen oder Versicherungen abzuschließen. Die größten Dramen werden in Betracht gezogen, um zu verhindern, dass Sie im Falle einer Katastrophe mit leeren Händen dastehen. Lebensmittelsicherheit ist wichtig und unterliegt vielfältigen Gefahren. Es ist gut, sich dessen bewusst zu sein und die Gefahren, wo nötig und möglich, zu beseitigen, beispielsweise durch eine gute und vernünftige Einkaufspolitik und die Einführung von Kontrollen.
Wir möchten betonen, dass Importeure ein großes Risiko eingehen, wenn sie potenziell unsichere Inhaltsstoffe importieren. Wenn bei einer Stichprobe durch die NVWA (oder eine der Kollegenbehörden) bei der Einfuhr nach Europa eine Charge von Inhaltsstoffen als nicht konform mit den EU-Vorschriften bewertet wird, hat der Importeur ein großes Problem. Die Charge darf dann nicht mehr in den Handel gebracht werden, und eine Rücksendung ist oft nicht möglich oder sehr kostspielig. In diesem Sinne gibt es einen starken Selbstreinigungsmechanismus. Und bei diesen Stichproben kann man auch kein „Glück spielen”, da beispielsweise nur 1 von 100 Containern ausgewählt wird. Wir haben einen Importeur, bei dem beispielsweise 100 % der Teecontainer aus China von der NVWA getestet werden (auf Kosten des Importeurs). Als Importeur möchte man so gut wie sicher sein, dass die Inhaltsstoffe den europäischen Lebensmittelsicherheitsanforderungen entsprechen, bevor man sie tatsächlich importiert. Importeure, die hier schlampig arbeiten, haben einfach keine Chance.
Abschließend noch eine Beobachtung. Wir stellen in den Niederlanden fest, dass die NVWA immer näher an den Verbraucher heranrückt und zumindest in der Teebranche, in der wir tätig sind, vom Einzelhandel den Nachweis der Lebensmittelsicherheit der verkauften Produkte verlangt. In der Praxis führt dies dazu, dass die Lieferanten des Einzelhandels, die Großhändler (darunter auch wir), mit Anfragen nach Analyseergebnissen, Produktspezifikationen, Zertifikaten und Nachweisen für die Lebensmittelsicherheitspolitik überschwemmt werden. Nun wissen wir nicht genau, wie das in anderen Branchen läuft, aber wir können uns kaum vorstellen, dass Obst- und Gemüsehändler beim Großhandel oder auf der Auktion nach Produktspezifikationen und Analyseergebnissen fragen müssen. Oder dass Metzger, Bäcker, Feinkostgeschäfte und Nussläden dies bei ihren direkten Lieferanten tun müssen. Vielleicht wäre es besser, in der Welt der Tees, Kräuter und Gewürze eine Art Whitelist von Importeuren und Großhändlern zu erstellen, die Kontrollaktivitäten darauf zu konzentrieren und den Einzelhandel, der bei dieser Whitelist einkauft, von der Nachfrage nach Lebensmittelsicherheit zu befreien. Dann können die wenigen verfügbaren Inspektoren effizienter eingesetzt werden und die Einzelhändler können sich auf das konzentrieren, was sie gut können und was ihnen Spaß macht: den Verkauf von schönen, natürlichen Tees, Kräutern und Gewürzen an begeisterte Verbraucher!
