Lebensmittelsicherheit

Im Tee-Großhandel von De Theefabriek überwachen wir die Lebensmittelsicherheit durch die Umsetzung eines HACCP-Plans unter der Leitung eines Lebensmittelsicherheitsberaters von Eurofins und in Absprache mit der niederländischen Behörde für Lebensmittel- und Verbraucherproduktsicherheit.

Das Wesen eines HACCP-Systems (Hazard Analysis and Critical Control Points) besteht darin, potenzielle Gefahren für die Lebensmittelsicherheit der hergestellten Lebensmittel zu ermitteln und kritische Kontrollpunkte und/oder allgemeine Kontrollmaßnahmen im Produktionsprozess zu bestimmen, durch die diese Risiken kontrolliert werden können.

Vor der Einführung des HACCP-Konzepts müssen die Grundprinzipien der Lebensmittelsicherheit wie Hygiene, Rückverfolgbarkeit und Klimakontrolle ordnungsgemäß angewendet werden.

Die Umsetzung des HACCP-Konzepts basiert auf den internationalen Lebensmittelstandards Codex Alimentarius der WHO und FAO.

Die Lebensmittelsicherheit beginnt natürlich immer bei den Erzeugern der Zutaten, die gehandelt oder verarbeitet werden, meist in Ländern außerhalb Europas: in unserem Fall Tee, Kräuter, Gewürze und Früchte. Wenn der Erzeuger bio-zertifiziert ist (durch angesehene unabhängige Zertifizierungsstellen wie Kiwa, Ceres, Ecocert, A Cert, Control Union und ähnliche), kann man zumindest davon ausgehen, dass beim Anbau keine chemisch-synthetischen Pestizide und Düngemittel verwendet wurden. Da unser Handel zu über 95 % aus biologisch zertifizierten Produkten besteht, ist das Risiko von lebensmittelrechtlich bedenklichen Chargen von Inhaltsstoffen bereits sehr gering!

Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser … schließlich weiß man nie, was beim Anbau und der Ernte, aber auch bei der Verarbeitung (Trocknen, Schneiden usw.), der Lagerung und dem Transport passiert sein könnte.

So kann es beispielsweise zu einer Auswaschung aus einem höher gelegenen, nicht biologischen Anbaugebiet gekommen sein, aber auch Luftverschmutzung und andere externe Faktoren können eine Rolle gespielt haben. Es können versehentlich andere Pflanzen mit geerntet worden sein, die unerwünschte Stoffe wie Pyrrolizidinalkaloide enthalten, und auch Stöcke, Steine und andere physische Verunreinigungen können in das Produkt gelangt sein. Bei der Verarbeitung können zusätzliche physikalische Verunreinigungen auftreten: Verpackungsmaterial. Metallpartikel, Haare und dergleichen, aber auch chemische Verunreinigungen wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, die beim Trocknen und Räuchern entstehen, Öl aus Maschinen und dergleichen. Lagerräume und Behälter können begast werden, Rückstände können in Lebensmittel gelangen. Feuchte und/oder unhygienische Bedingungen können mikrobiologische Verunreinigungen wie Schimmel und bakterielle Infektionen verursachen.

Wir möchten die chemische und mikrobiologische Kontrolle der Lebensmittelsicherheit von 99 % unseres Handels so weit wie möglich den europäischen Importeuren/Verarbeitern überlassen, von denen wir unsere Zutaten beziehen. Derzeit (Februar 2024) haben wir 12 regelmäßige Importeure, mit denen wir Geschäfte machen. Darunter sind Importeure, von denen wir seit über 30 Jahren Zutaten beziehen, und nur ein Importeur, von dem wir seit weniger als fünf Jahren Tee beziehen. Alle diese Importeure sind für die Einfuhr, den Handel und/oder die Verarbeitung der von uns bezogenen Bio-Zutaten ökologisch zertifiziert, so dass die ökologische Kette geschlossen bleibt. Darüber hinaus besitzen 7 von ihnen hoch angesehene Lebensmittelsicherheitszertifikate: 4 IFS Food und 3 FSSC 22000. Zwei Importeure haben eine einfachere Zertifizierung: eine nach ISO 9001 : 2015 und eine nach BRCGS – Global Standard for Food Safety Issue 9: August 2022 Note: A+. Drei Importeure sind nicht zusätzlich zertifiziert.

Da die Importeure in erster Linie für die Lebensmittelsicherheit der auf den europäischen Markt gebrachten Produkte verantwortlich sind, führen sie auf der Grundlage ihrer eigenen Risikoanalyse Laboranalysen zu relevanten Parametern wie Pestizidrückständen, Mikrobiologie und anderen potenziellen Bedrohungen der Lebensmittelsicherheit durch. Wir können die Ergebnisse dieser Analysen anfordern oder sie direkt beim Kauf neuer Chargen von Zutaten einsehen. Und das tun wir regelmäßig, um uns von der Lebensmittelsicherheit der von uns gekauften Waren zu überzeugen.

Wir kontrollieren selbst, ob die Produkte physisch verunreinigt sind. Diese Art der Verunreinigung in Form von Metallpartikeln, Plastik-, Holz- und Papierresten, Insekten und ähnlichem ist natürlich höchst unerwünscht, stellt aber in der Regel keine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar, wenn man den Verwendungszweck des Produkts, nämlich das Aufbrühen von Tee und Aufgüssen, berücksichtigt. Da fast alles, was durch unsere Hände geht, aufgrund der manuellen, kleinteiligen Verarbeitung und Verpackung „gelesen“ wird, erkennen wir die meisten Probleme frühzeitig. Wir verfügen auch über einen Stabmagneten, mit dem wir Produkte auf Metallverunreinigungen prüfen können. Lebende physische Verunreinigungen wie Insekten, Maden usw. werden durch die CO2-Hochdruckbehandlung unserer Lieferungen durch die Importeure praktisch ausgeschlossen.

Gelegentlich importieren wir selbst einige konventionelle Tees und Kräuter. Zum Beispiel die speziellen ‚Flowering Teas‘ und Butterfly Pea-Blüten aus China. Diese Produkte werden ausnahmslos in unserem Ursprungsauftrag von anerkannten europäischen Forschungsinstituten wie SGS oder Eurofins analysiert. Erst wenn die Analyseergebnisse zeigen, dass die Produkte EU-konform und lebensmittelsicher sind, bringen wir sie in die Niederlande.

Neben der Lebensmittelsicherheit der Lebensmittel selbst geht es auch um die Eignung des Verpackungsmaterials für die Verpackung dieser Lebensmittel. So sollten beispielsweise keine unerwünschten Chemikalien aus dem Verpackungsmaterial in die Lebensmittel gelangen. Dies wird z. B. durch Migrationstests an den verwendeten Materialien untersucht. Die Produkte/Importeure der Verpackungsmaterialien erstellen auf der Grundlage dieser Analysen Konformitätserklärungen, die belegen, dass die Materialien tatsächlich für die Verpackung (bestimmter) Lebensmittel geeignet sind.

Wir können nicht umhin, einige abschließende Bemerkungen zu machen.

Wir verstehen, dass Sie sich nach der Lektüre der obigen Ausführungen vielleicht nicht trauen, eine Tasse Tee zu trinken oder einen Beutel mit Kräutern zu verkaufen. Das ist ein bisschen wie der Gang zum Notar oder der Abschluss einer Versicherung. Die größten Dramen werden in Betracht gezogen, um zu vermeiden, dass man im Notfall mit langen Händen dasteht. Lebensmittelsicherheit ist wichtig und wird in vielerlei Hinsicht bedroht. Es ist gut, sich dessen bewusst zu sein und, wo nötig und möglich, die Gefahren zu beseitigen, z. B. durch eine gute und vernünftige Beschaffungspolitik und den Einbau von Kontrollen.

Wir möchten betonen, dass die Importeure ein großes Risiko eingehen, wenn sie potenziell unsichere Zutaten einführen. Wird bei einer Stichprobenkontrolle durch die NVWA (oder eine ihrer Kollegen) bei der Einfuhr nach Europa festgestellt, dass eine Charge von Inhaltsstoffen nicht den EU-Rechtsvorschriften entspricht, so wird der Importeur mit hohen Strafen belegt. Die Charge kann dann nicht mehr in Verkehr gebracht werden, und eine Rückgabe ist oft nicht möglich oder sehr kostspielig. In diesem Sinne gibt es einen großen Selbstreinigungseffekt. Und bei diesen Stichproben kann man auch nicht „raten“, denn nur 1 von 100 Containern wird z. B. herausgegriffen. Wir haben einen Importeur, bei dem z. B. 100 % der Teebehälter aus China von der NVWA geprüft werden (auf Kosten des Importeurs). Als Importeur wollen Sie ziemlich sicher sein, dass die Zutaten den europäischen Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit entsprechen, bevor Sie sie tatsächlich einführen. Importeure, die Mist bauen, schaffen es einfach nicht.

Zum Schluss noch eine Bemerkung. In den Niederlanden stellen wir fest, dass die NVWA die Forderung nach einem Nachweis der Lebensmittelsicherheit der verkauften Produkte immer näher an den Verbraucher, an die Einzelhändler, heranzutragen scheint, zumindest in der Teewelt, in der wir tätig sind. In der Praxis bedeutet dies, dass Einzelhandelslieferanten und Großhändler (einschließlich uns) mit Anfragen nach Analyseergebnissen, Produktspezifikationen, Zertifikaten und Nachweisen für die Lebensmittelsicherheit überschwemmt werden. Nun, wir wissen nicht genau, wie es in anderen Sektoren gehandhabt wird, aber wir können uns kaum vorstellen, dass der Obst- und Gemüsehändler beim Großhändler oder bei der Versteigerung nach Produktspezifikationen und Analyseergebnissen fragen muss. Oder der Metzger, Bäcker, Feinkosthändler und Nusshändler mit ihren Direktlieferanten. Vielleicht wäre es in der Welt des Tees, der Kräuter und Gewürze besser, eine Art weiße Liste von Importeuren und Großhändlern zu erstellen, die Kontrolltätigkeit darauf zu konzentrieren und Einzelhändler, die von dieser weißen Liste kaufen, von Nachfragen zur Lebensmittelsicherheit zu befreien. Dann können die knappen Inspektoren effizienter eingesetzt werden und die Einzelhändler können sich auf das konzentrieren, was sie am besten können und gerne tun: schöne, natürliche Tees, Kräuter und Gewürze an begeisterte Verbraucher verkaufen!